Portata — unita di misura: m3/s
La portata è il volume d'acqua che attraversa una sezione del fiume in un secondo. Si misura in corrispondenza di sezioni idrometriche fisse, così che i valori siano confrontabili nel tempo.
Per il Po la sezione di riferimento del tratto terminale è Pontelagoscuro, poco prima del Delta. La sua portata determina se l'acqua dolce riesce a contrastare la risalita del cuneo salino dal mare: quando scende sotto una soglia critica, l'acqua salata risale nei rami del Delta e rende inutilizzabili le prese irrigue.
Una portata bassa non è di per sé un'anomalia in estate: va sempre confrontata con i valori tipici del periodo e con la media storica della stessa sezione.
| Valore | Interpretazione |
|---|---|
| confronto stagionale | il riferimento è la media del periodo, non un valore fisso |
| soglia di ingressione salina | specifica per sezione, dichiarata dall'Osservatorio |
| portata di magra | il minimo tipico della stagione secca |
Rilevazioni delle Agenzie regionali per la protezione ambientale, riprese negli Osservatori distrettuali.